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　私が秋田に来たのは今から１１年前。もともと海外を旅するのが大好きで、お金を貯めては学生時代から、アメリカまたはアジアを旅するなどバックパッカーをしていました。のちに（日本テレビの猿岩石やドロンズで）旅ブームになり、国内の若者たちが海外に目を向けていきました。その最中、新聞で国際都市秋田県雄和の記事。今では全国的に国際村が多く点在していますが、当時は珍しく、またミネソタ州立大学機構秋田校があり、何かの役に立てればと思い、旅する感覚で秋田に来ました。

　しかし実際生活をしてそのギャップに目を疑ったのは私だけではないと思います。

　全国各地を回る英会話の先生や県外出身者などからも口々に聞いております。国際社会を目指そうと頑張っている人もいますが、県全体が保守的で今なお外国人どころか県外者も拒む土地柄です。実際のデータを見ますと、県が負担するにも関わらず、パスポートの取得率が全国ワースト１位。今入りたくても入れないインターナショナルスクールの定員割れ、特に海外への新婚旅行は圧倒的に低く、その大半が男性人の腰の重さといわれています。
　東京や仙台を未だベースとして考えている秋田人。全国的にワースト１位といってもいい国際観、特にそれらを象徴するのがミネソタ大学を廃校にしたことでしょう。留学ができ、いろんな国の人と友達になれ、ミネソタ大学卒業ですから他の大学にくらべ、はるかに世界に通用するわけです。夢のような世界です。
　せっかくのチャンスが向こうから来たにも関わらずとても残念です。実際卒業生の話だと、その大半が他県の学生だと聞きました。一昔前までのキーワードはお受験、または一流大学。しかし現在、東京に暮らす人はアメリカンスクールや語学留学、またはホストファミリーになり、外国の留学生を子供のために受け入れている人たちが増えたり、スローライフを求め湘南暮らしをするなど、子供の個性や感受性を伸ばすにはいいかもしれません。

秋田県人

　戦後食糧難や就職難によりどん底に落ち飢餓した日本。私の祖父の兄弟をはじめ多くの日本人たちが遠くブラジル、ハワイなどへ移民していきました。その中秋田県は「林業」「農業」「鉱山」「油田」「地下水」と生活に必要なすべてが自然にとれ、また日本海を使い輸出国として地方へと貿易をこなしていきました。かなりのバブルな国家だったのでしょう。それを象徴するのが地方で珍しい日本銀行秋田支店です。ここで暮らし人たちは気がつかないはずです。
　また民謡の歌詞も地元産のPRに聞こえるのは私だけでしょうか。常にモノがとれ、お金に余裕があるゆえにお金を貯蓄せず使い続けたせいか、今なお県民一人あたりの貯蓄率は全国ワースト２位。お隣りの山形県は富山県に続いて貯蓄率２位です。

　その頃戦争で敗れた日本は今のモンゴル人力士のようなハングリー精神とすさまじい行動力で、高度経済成長へと発展してゆきました。それに便乗し、秋田の経済はさらに加速度を増し、過程を知らないままバブル社会へ達しました。また１９９２年バブルの崩壊、関東を中心に地価の下落、タイミングが悪いのか世の中の流れに気がつかなかったのか、秋田自動車道と秋田新幹線の相次ぐ開通、逆に逃げ場を探していた関東や宮城の企業にとってはこれがチャンスとなり秋田進出のきっかけになってしまいました。価格競争や生産競争になれていない地元企業にとって初めての味わい、戦後高度経済成長企業の前に成すすべなく相次ぐ倒産。そして１２年連続自殺率ワースト１位になったのもその影響の一つではないでしょうか。

　逆にそれをうまく利用したのは女性でした。東京の文化をうまく取り入れ、持ち前の強いハートでブティック業界を中心に、美容やナイトクラブなどそのほとんどのオーナーが地元の女性と言われています。実際美容院の数も人口比で日本トップで、国内有数の美的センスの件といっていいでしょう。
　秋田県は女性を中心に成り立ってきた県と言っていいかと思います。実際昨年の調査（東京海上調べ）で離婚率が日本１位になったのも、男に頼らず自立できる女性が多くなったからと思われます。
　そのように女性が求めるセンスやスタイルを海外の文化に目を向け、子供の教育に留学やホームステイ、親子留学と受け継がれれば秋田も次第に国際社会へ近づけるのではないでしょうか。

　最後に一言。
私は海外に行く機会が多く、２５カ国ほど旅をしました。その経験から言うと、世界で一番嫌われているのは実は東京人です。

こんな話でよければいつでも当社に遊びにいらしてください。
店内はエキゾチックな空間です。コナコーヒー無料（協力：ハワイアンパラダイスさんとラニガーデンサン。私の友人です）ですし！

秋田県秋田市八橋三和町19-36　（Mapfanの地図はこちら）
TEL：018-867-7417　FAX：018-866-3575